OBJEKTY HLUBOKÉHO VESMÍRU; MESSIERŮV KATALOG
Je přirozené věnovat největší pozornost nejjasnějším hvězdám, ale ani zdaleka nejsou jedinými zajímavými objekty na obloze. Dalekohledem můžete vidět nespočet menších hvězd a můžeme vidět i planety, měsíce, planetky, komety. Při hledání nových komet si francouzský astronom Charles Messier všiml, že na obloze existují nehybné objekty, které se podobají kometám. Začal je číslovat a označovat na svých hvězdných mapách. Takto začal svůj život slavný „Messierův katalog“. Ve své konečné verzi sestává ze 110 takovýchto objektů hlubokého vesmíru. Dnes tyto objekty rozdělujeme na hvězdokupy, mlhoviny a galaxie, a jsou předmětem zvláštního zájmu profesionálních i amatérských astronomů.
Messierův katalog
Messierův katalog je prvním katalogem astronomických objektů hlubokého vesmíru, který sestavil a publikoval francouzský astronom Charles Messier v 18. století. Objekty pozoroval a popsal Charles Messier spolu se svým přítelem a asistentem Pierrem Méchainem.
V katalogu jsou zahrnuty různé astronomické objekty včetně spirálních a eliptických galaxií (39), mlhovin (7), planetárních mlhovin (5), otevřených a kulových hvězdokup (55). Objekty v katalogu nejsou uspořádány podle typu ani jejich umístění. Čísla jsou uvedeny v pořadí pozorování nebo detekce objektu. Později, na počest Messiera, byl katalog nazván „Messierův katalog“ a objekty byly označeny písmenem „M“ a jejich pořadovým číslem (od M1 do M110).