Vesmírne observatóriá

Vesmírne observatóriá sú ďalekohľady a ich sprievodné zariadenia umiestnené v kozmickom priestore a obiehajúce okolo Zeme. Hlavnou výhodou vesmírnych teleskopov je ich umiestnenie nad zemskou atmosférou, ktoré ich chráni pred účinkami atmosférických turbulencií. Výsledkom je, že rozlíšenie týchto ďalekohľadov je omnoho lepšie ako rozlíšenie pozemských. Najslávnejším vesmírnym teleskopom, ktorý funguje už od roku 1990, je Hubbleov vesmírny teleskop (Hubble Space Telescope – HST).

Ďalšou dôležitou výhodou vesmírnych teleskopov je schopnosť pozorovať javy v oblastiach elektromagnetického spektra, ktoré sú neprístupné z povrchu Zeme. Atmosféra Zeme nie je priezračná pre ultrafialové, röntgenové a gama žiarenie, ani pre niektoré infračervené lúče. Tieto rozsahy sú dostupné na pozorovanie len z  obežnej dráhy nad zemskou atmosférou. Najproduktívnejšie röntgenové observatóriá sú Chandra agentúry NASA a XMM Newton Európskej vesmírnej agentúry (ESA).