Задача 4: Пътуване до Проксима Центавър

Най-близката звезда извън нашата Слънчева система е Проксима Кентавър или Проксима Центавър (Proxima Centauri), която е на около 4,2 ly. Колко време ще отнеме, за да стигнетем дотам:

a) с влак Пендолино, имащ скорост от 250 km/h; 

б) със самолет Еърбъс, имащ скорост от 800 km/h; 

в) с космическата сонда Вояджър, имаща скорост от 17 km/s?

Целта на задачата е да се добие представа за голямото разстояние, базирано на опита на пътуването ни днес с обикновени средства (влак, самолет) и с космическата сонда Вояджър. Тя е изстреляна на 5 септември 1977 г. и за 40 години е изминала разстоянието от „само“ 140 au (т. е. приблизително 0.0022 ly). Според данните от юни 2018 г., които понастоящем можем да намерим в интернет, много е вероятно да загубим контакт със сондата в рамките на няколко години. Предполага се, че след 2025 г. сондата вече няма да има достатъчно мощност нито за комуникация, нито за извличане и изпращане на каквито и да е данни. 

При това обаче, първите две времена се оказват огромни – преди 5,7 или 18 милиона години на Земята не е имало нито хора, нито дори хоминиди от рода австралопитек. Разбира се, ние не вземаме предвид огромното количество гориво и енергия, необходими за движението на един влак или самолет за толкова дълго време. При това мислим за най-близката звезда извън границите на Слънчевата система!