Мъгляви (дълбоки) обекти. Каталог на Месие
Естествено е да обръщаме най-голямо внимание на най-ярките звезди, но те далеч не са единствените интересни обекти на небето. С телескоп могат да се видят още безброй по-слаби звезди, могат да се видят малки планети, спътници, астероиди, комети. Така, докато търсел да открие нови комети, един френски астроном на име Шарл Месие забелязал, че на небето има неподвижни мъгляви обекти, които приличали на комети. Тогава той започнал да ги номерира и отбелязва на своите звездни карти. Така възникнал прочутият „Каталог на Месие“. Той съдържа в окончателния си вариант 110 такива „мъгляви“ или „дълбоки“ обекти. Днес ние разделяме тези обекти на звездни купове, мъглявини и галактики и те са предмет на особен интерес и сред професионалните, и сред любителите астрономи.
Каталог на Месие
Каталогът на Месие е първият каталог на астрономически обекти от дълбокия Космос, съставен и публикуван от френския астроном Шарл Месие през 18 век. Обектите са били наблюдавани и описвани от Месие и от неговия приятел и помощник Пиер Мешен.
В каталога са включени различни астрономически обекти, измежду които спирални и елиптични галактики (39), мъглявини (7), планетарни мъглявини (5), разсеяни и кълбовидни звездни купове (55). Обектите в него не са подредени нито по вид, нито по местоположение. Номерата са давани по-скоро по реда на наблюдение или откриване на обекта. По-късно в чест на Месие каталогът бива наречен „Каталог на Месие“, а обектите се означават с буквата „М“ и поредния им номер в него (от М1 до М110).